1968年，法国人Jaroslav Vit等[1]开发了一种新的还原剂——二氢双(2-甲氧基乙氧基)铝酸钠(CAS登记号：22722-98-1)。该试剂具有还原性强(几乎等同于LiAlH4)、溶解性好(可溶于芳烃和醚等弱极性溶剂)、安全性高(遇水或氧气不燃烧)、适用条件广(可用于200 ℃的反应)等优点，迅速成为一种非常重要的试剂，广泛用于有机合成中[2-4]。如今，该试剂常常被简称为Red-Al。不知始于何时，国内学术界将其译为“红铝”。大家以讹传讹，“红铝”一词竟然在中文科技文献[5-7]和硕博士学位论文[8-10]中广泛使用。笔者通过查阅该试剂的研究历史，认为“红铝”这一译名并不忠于英文原义。
早期关于该试剂反应活性研究的英文文献，使用的是全称“Sodium Bis(2-methoxyethoxy)aluminum Hydride”和结构简式“NaAlH2(OCH2CH2OMe)2”。冗长的全称或简式，给学术交流带来了极大的不便。不同的学者开始了对该试剂名称的简化。1970年，该试剂的第一发明人在一篇综述中，明确将其命名为“Vitride”[11]。1973年，出现了该试剂的多个简称。例如，Ueno和Miya [12]将其简称为“SMAH”；Borne、Clark和Peden等[13]使用了“Red-Al”一词；Huratani等[14]则将其简写为“RDB”。事实上，Red-Al作为Sigma-Aldrich化学试剂公司的商品名，其最早使用时间应该早于1973年。1976年，Kanazawa等[15]将其简称为“SMEAH”。1974年，Mishima [16]在其撰写的一篇综述中，除了采用Vitride和Red-Al的简称外，还提供了“Vite还原剂” (Vite reducing reagent)的说法。此外，陈建峰等[17]在一篇专利的英文摘要翻译中，则使用了“SBAH”的简称(中文依旧使用了“红铝”一词)。
“Red-Al”在英文环境下表示“还原-铝”。在中文环境下，望文生义地将其直译为“红铝”是明显错误的，将“reducing”的简写“red”误以为是表示“红色”的“red”。这种错误，好比是将“catalyst”的简写“cat”误作“猫”的“cat”一样。“红铝”这一译名，既不能准确表明该试剂的还原性特质，又给初见此名的人们一种错觉，认为它是“红色铝”。事实上，Red-Al为灰白色(其70%甲苯溶液为浅黄色)。尽管该试剂不属于常规试剂，但该试剂在英文有机合成文献中的使用越来越广泛，学生在学习合成知识时遇到该试剂的概率越来越大。虽然在实际使用时可明确知道该试剂不为红色，但大多学生并不是通过实际使用来认识该试剂的。笔者在研究生培养和研究生教学过程中，常常给学生纠正“红色铝”的错误观念。科学用语是严谨而准确的，我们不能像说“黄瓜不黄”一样说“红铝不红”。
本文建议，根据英文原意，将“Red-Al”译为“还原铝”，以代替目前使用的“红铝”。虽然铝基还原剂有多种，但“还原铝”只代指二氢双(2-甲氧基乙氧基)铝酸钠。考虑到“红铝”一说已经应用较广，为避免突然改变引起混乱，在使用“还原铝”时，可加上“(Red-Al，曾用名“红铝”)”，逐渐规范该试剂的中文名。“还原铝”的说法，忠于英文原义，突出物质特性，符合学术术语的用词规范，便于国内教育界、学术界和产业界的沟通和交流。
参考文献
DOI:10.1002/jhet.5570100223 [本文引用: 1]
DOI:10.1246/bcsj.46.3872 [本文引用: 1]
DOI:10.5059/yukigoseikyokaishi.32.1014 [本文引用: 2]
