傍晚时分是四川最热闹的时候，也是每家餐馆生意最红火的时候。漫步街头，空气中萦绕着各种美食诱人的香味，其中最吸引人的当属火锅店飘来的麻辣鲜香，让过往的食客们频频驻足观望。火锅店前总是排着长长的队伍，客人们嬉笑打闹，麻辣的香味早已让人们忘却了等待的无聊，在这里排队等候似乎也是极有趣味的事情。从橱窗外望去，店内随处可见吃得脸颊通红、喜笑颜开的食客，大家的表情都是喜悦而满足的，连咀嚼的频率都恰到好处。桌上红彤彤的、沸腾翻滚的火锅汤像极了四川人热情直爽的性格。
图1
椒小妹一家都是地道的四川人，非常热爱火锅那股麻辣的味道，经常光顾火锅店。椒小妹已经满六岁了，到了正常的换牙年龄。她的第一颗乳牙，也就是下颌的乳中切牙松动时，椒小妹的妈妈就帮她把牙齿拔了下来，把椒小妹疼得眼泪都出来了。紧接着，第二颗乳中切牙也松动了，但椒小妹的妈妈怕弄疼她，不敢给她拔，就这么让它松着。今天，椒小妹一家又来到了火锅店，闻着锅里飘出的又麻又辣的香味，椒小妹一下子就兴奋起来了，举着筷子不停地夹菜。这次椒小妹夹到了一个千层肚，她看都没看一眼，朝它连吹了两口气就往嘴里送。不料这千层肚里裹了一颗花椒，而这花椒又偏偏歪打正着落入了松动的这颗牙齿和牙龈的洞缝里。椒小妹不知所措，赶紧向妈妈求救。妈妈见状，干脆将这颗本就已经松动的牙齿拔了下来。本以为椒小妹又会像之前一样疼得嚎啕大哭，结果她不仅没哭，还非常兴奋地看着妈妈手中的乳牙，惊奇地对妈妈说：“妈妈，妈妈！这次居然一点也不痛耶！”椒小妹的妈妈觉得非常神奇，却又想不出是为什么，回家查找许多资料后，才明白原来花椒还有麻醉止痛的作用。
1 花椒其物概述
花椒原产于中国，其枝、叶、芽和果都有浓郁的辛麻味。在我国，花椒大约有45种，13个变种，主要分布在河南、山东、四川、重庆等地。花椒的化学成分较复杂，主要有生物碱、挥发油、脂肪酸、香豆素和山椒素等，其他成分还包括黄酮苷、甾醇和三萜类。但挥发油、生物碱、酰胺这三类主要物质作为花椒的重要生理活性成分，在一定程度上决定了花椒的属性、品质等[2]。
1.1 挥发油
1.2 生物碱
1.3 山椒素
进食四川花椒之所以能令人产生愉快、兴奋、刺痛，以及舌头、嘴唇麻痹的感觉，主要是因为花椒中的山椒素所引起的。研究显示，花椒中的山椒素主要有六种结构(图2)，其中，α-羟基山椒素的含量最高，是刺激口腔味觉、引起唾液分泌的主要活性物质。
图2
2 α-羟基山椒素的作用
α-羟基山椒素不仅是花椒“麻味”的呈味剂，而且具有美容护肤、止痛麻醉等功效。
2.1 美容护肤
α-羟基山椒素能够消除皱纹，令皮肤紧致，具有美容护肤的功效。但由于花椒粗提物成分复杂，直接涂抹会引起皮肤瘙痒[9]。因此，分离和纯化α-羟基山椒素就显得尤为重要，有研究显示花椒粗提物中含有5个与α-羟基山椒结构非常类似的化合物，分离难度大，导致α-羟基山椒在实际应用中受到了很大的限制。
2.2 止痛麻醉
图3
3 花椒麻味的由来
α-羟基山椒素为叔醇的天然烷基酰胺，可以刺激人体分泌唾液，产生令人愉快的辛辣和刺痛的感觉。通过以α-羟基山椒素作为母核，对烷基结构和胺基基团进行改造，如：烷基不饱和度、双键构型(顺式、反式双键)、碳链长短的变化、胺基类型、胺基疏水性(加羟基、羧基、酮基等亲水基团)等部分，探讨α-羟基山椒素衍生物的结构与麻味之间的关系。研究显示，烷基碳链的长短、分子的构型构象及醇羟基的存在都有可能影响花椒麻味分子呈味的强度[10]。而山椒素家族的另一位成员β-羟基山椒素，虽然化学结构与α-羟基山椒素类似，但由于它的碳链为全反式结构，导致该物质对人体味觉的刺激能力减弱，在麻味感觉刺激上低于α-羟基山椒素。
在生活中，看到那一颗颗褐色的干花椒粒，大家会想到那阵阵烹饪出来的麻香吗？闻过母亲熬热麻油后，把花椒放进去，以锅铲用力压出的香气吗？这种独特的香气和麻感，让我们的味蕾开启，从而接受川菜的另一种武器——辛烈的红辣椒，所产生火辣辣的烫感，这就是吃麻辣火锅时感觉爽口的原因。如今的我们绝对想不到，送一束红褐色的花椒，在古代原来是代表爱情的。最后用现代白话翻译的《诗经∙陈风∙东门之枌》来结束这个关于花椒的有趣故事。“东门之外有榆树，山丘上有橡树。子仲家的女儿，在树下婆娑起舞。挑个好日子，到南方的草原去吧，不要理会织麻的活儿了，赶快起舞吧。欢乐时光总是那么短暂，人人都应及时行乐。看你美丽得像一朵荆葵花，你还送了一束花椒给我呢。”
参考文献
DOI:10.1055/s-2006-960033 [本文引用: 3]
