大学化学, 2023, 38(7): 56-60 doi: 10.3866/PKU.DXHX202207118

科普

聚是满灯明

朱超峰, 张国阳, 王卓,

Together We Shine

Zhu Chaofeng, Zhang Guoyang, Wang Zhuo,

通讯作者: 王卓, Email: wangzhuo77@mail.buct.edu.cn

收稿日期: 2022-07-25   接受日期: 2022-09-23  

基金资助: 国家自然科学基金委.  81961138011
国家自然科学基金委.  82131430174
Academy of Medical Sciences Newton Advanced Fellowship.  NAFR13\1015
中央高校科研业务费.  G-JG-PTZG202109

Received: 2022-07-25   Accepted: 2022-09-23  

Abstract

The discovery of fluorescence and the development of fluorescent dyes have enriched our lives and brought important applications. As a new member of the fluorescent dye family, aggregation-induced emission materials have developed rapidly in recent years. Herein, we introduce the development history of the aggregation-induced emission phenomenon, the application of the aggregation-induced emission (AIE) materials, and the prospect of the future.

Keywords: Fluorescent dye ; Aggregation-caused quenching ; Aggregation-induced emission

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朱超峰, 张国阳, 王卓. 聚是满灯明. 大学化学[J], 2023, 38(7): 56-60 doi:10.3866/PKU.DXHX202207118

Zhu Chaofeng. Together We Shine. University Chemistry[J], 2023, 38(7): 56-60 doi:10.3866/PKU.DXHX202207118

千百年来,“风雨同舟,和衷共济”是中华民族发展进程中一以贯之的文化基石。从“人心齐,泰山移”的朴素道理到“万夫一力,天下无敌”的金石之言,从“天时不如地利,地利不如人和”的思想观念到“患难与共,众志成城”的民族意识,“团结一致”始终被视为中华民族的“天地常经,古今通义”。而我们今天的主角,聚集诱导发光类荧光染料——AIE家族,便是“团结”的象征。

1 锋芒毕露显暗伤

相传在江湖上,流传着这样一个家族的传奇故事,它们起家初期就博得了众人的青睐,而后不断扩大产业,不仅包揽了生物大分子成像[1]、细胞器成像[2]、肿瘤成像[3]等领域的生意,而后又进军离子检测[4]、光电器件[5]等领域,没错,它们就是传统荧光染料——聚集诱导猝灭(Aggregation-caused quenching,ACQ)家族。ACQ家族人才辈出,例如罗丹明、香豆素、花菁、氟硼荧等在业内都享有盛誉[6],这不,最近硅罗丹明又出风头了,不仅能实时检测精神分裂小鼠脑内的活性物质硫化氢,还通过荧光变化表征了治疗前后小鼠脑内硫化氢含量的变化[7]。

然而,ACQ家族苦于一道难题已几十载,尽管它们家族的能兵强将各个神通广大,稀溶液下发光强烈,但它们却并不像旁人看上去那般团结,聚集态或高浓度下的ACQ族人发光会不断减弱,直至彻底消失。比如,苝作为ACQ家族的典型成员之一,在四氢呋喃中它可以发出明亮而强烈的荧光,但是随着不良溶剂水的入侵,它们被迫聚集在一起,导致自身荧光不断衰减,直至完全消失(图 1)。这个缺点很大程度上限制了ACQ家族在物质检测、生物成像及疾病诊疗等领域中的应用。

图1

图1   苝在不同比例的四氢呋喃/水混合溶剂中的聚集诱导猝灭现象[8]

电子版为彩图,下文同


2 时势造英雄

2.1 AIE问世

2001年,唐本忠院士首次发现并提出了聚集诱导发光(Aggregation-induced emission,AIE)现象[9],作为AIE家族的“伯乐”,他将AIE家族的人才介绍给世界各国认识,自此AIE家族美名远扬,逐步走进了人们的视野之中。

这样一个名不见经传的家族一问世,便给了ACQ家族一记下马威,向它们展现了团结的力量。六苯基噻咯(Hexaphenylsilole,HPS)作为AIE家族的长老,奉行“团结就是力量”的人生格言,它自身呈现为独特的螺旋桨式构型,在稀溶液中单兵作战时发光微弱甚至观测不到,但团结起来便与ACQ家族的各位截然不同,呈现出强而明亮的荧光(图 2)。

图2

图2   六苯基噻咯在不同比例的乙腈/水混合溶剂中的聚集诱导发光现象[8]


因此,AIE家族最显著的优势便是团结——聚集态下的高效发光,恰好弥补了ACQ家族最大的缺陷,这一特点也使得AIE家族逐渐成为人才市场上的潜力股。

AIE家族的问世为人们克服ACQ家族的痼疾开辟了一条新途径,也引发了众多学者的研究兴趣,如致力于AIE家族在生物医学及能源中应用研究的刘斌教授[10]、开发AIE家族新成员喹啉腈染料并用于生物医学研究的朱为宏教授[11]、探索具有AIE特性聚合物的设计合成与应用的秦安军教授[12]、在聚集体光电功能材料富有成就的李振教授[13]、从事新型AIE材料的生物应用研究工作的王东教授[14]、致力于开发疾病诊治新型AIE材料的丁丹教授[15]等杰出的科学家。

我国科学家为AIE家族的兴起付出了不懈的努力,不仅不断提出新型分子结构为AIE家族添砖加瓦,还将AIE家族引入各大领域,带领AIE家族逐渐走向昌盛,经过二十多年的发展,AIE家族向ACQ家族此前垄断的多个领域进军,如智能材料、液晶或偏振光材料、高效的OLED显示和照明材料、光波导材料、生化传感材料、痕迹识别材料以及生物成像材料等,一跃成为了“新型人才培育之家”。

2.2 AIE揭秘

AIE家族在这短短数十年间向各个领域输送了大批量的人才,家族的发展一片欣欣向荣,这也难免引起了ACQ家族的不满,不惜向AIE家族发起挑战,质疑它们光学性质的可靠性。对此,AIE家族特地举办了一场新闻发布会,深入地向人们阐述它们高效发光的秘密,来打消人们心中的疑虑。

主角正是AIE家族的明星“四苯乙烯(Tetraphenylethylene,TPE)”,AIE家族介绍道:“TPE分子的四个苯环(四个转子)连接到中心双键作为它的‘四肢’,当TPE均匀地分散在良溶剂中时,‘四肢’处于活跃的自由旋转状态,而且不断地与周围的溶剂相互作用,自身的能量主要以散热的形式耗散(非辐射跃迁),从而导致发光微弱;在处于聚集态时,相邻的TPE分子彼此造成的约束会较大程度地限制各个分子中‘四肢’的运动,非辐射跃迁受到阻碍,自身的能量便主要以发光的形式耗散(辐射跃迁),从而导致荧光增强,闪闪发光(图 3)。”话音刚落,台下掌声四起,新闻发布会顺利结束。

图3

图3   四苯乙烯分子内运动受限发光机理[8]


经过这场小风波,人们对AIE家族的好感不断增加,它们也不负众望,以更豪迈的姿态书写着家族传奇。在AIE家族的不懈努力下,多个行业都能看见AIE族人的身影,它们的出现解决了ACQ家族一直以来的难题,也使得它们在更多领域的应用及发展备受期待。

3 AIE人才满天下

相比于ACQ家族,AIE家族团结一致,凭借它们的口碑,在各个领域逐渐打下了一片天地(图 4)。

图4

图4   聚集诱导发光材料在各领域的应用[8]


3.1 指纹显影破奇案

AIE家族的成员在物证分析领域凭借聚集态发光增强的独特优势,顺利融入了指纹显影领域,并在办案的过程中发挥作用。作案时留下的指纹,在AIE家族的帮助下可以很大程度地显现出来,为办案提供线索,辅助破案[16]。

3.2 食品安全显神威

俗话说:“民以食为天”。在现如今的生活中,人们在吃饱饭的同时也更加注重饮食健康,这就引起了AIE家族对“食品安全”领域的关注。它们结合食品安全领域的需求,培养了一批结构设计巧妙且光学性质优异的高素质人才,不仅特异性强、选择性好、灵敏度高,还不受时间空间的限制。AIE家族独特的荧光性质也使其成为检测材料中的佼佼者,例如,三聚氰胺毒奶粉事件一度轰动全国,给不少家庭带来了不可挽回的损失,AIE家族深感惋惜,为此训练出了一位位“勇士”来检测三聚氰胺,降低了此类事件发生的可能性,为我们的生活提供了保障[17]。

3.3 离子检测露妙手

生态环境与我们的生活密切相关,随着人类生产活动的发展与进步,各种环境问题日益严峻起来。例如,污水净化不达标排放,会导致江河湖海中各种有害物质含量的升高。Hg2+作为生活中常见的一种重金属污染物,其毒性较大,生活用水中Hg2+含量过高会危害生态环境的健康发展。AIE家族为响应“保护环境,人人有责”的号召,鼓励新一辈族人投身环保事业,其中不乏在重金属污染物检测领域有所小成的“后浪”,成功实现对Hg2+等污染物进行实时动态的特异性检测[18]。

3.4 OLED树伟绩

有机发光二极管(Oganic light emitting diodes,OLED)近年来发展迅速,依赖其高亮度、高对比度、响应快及固态显示等优点,OLED材料已广泛应用于电子产品领域、交通领域、军事领域、医疗领域等。而且,OLED材料在快速发展的下一代显示和照明领域备受瞩目,尤其是OLED显示屏的发展前景广阔,市场潜力巨大。这不,AIE家族也看上了这一点,在各位专家的指导下,它们凭借自身的优势在OLED领域做得风生水起,固体发光强烈的新型AIE高素质人才也为推动高效非掺杂OLED材料的发展贡献了自己的一份力量,它们不仅成本更低、寿命更长,而且具备可观的灵活性[19]。

3.5 细胞成像揭奥秘

细胞作为生命体基本的结构和功能单位,对人体而言,它们各司其职,在体内扮演着各自的角色。细胞的成像和示踪不仅有助于我们揭示细胞参与的生命活动,还能探索各类组织器官的发育过程和疾病发生的机制与发展等。为了实现这一领域的突破,AIE家族煞费苦心,历经多年的努力终于有所建树,不仅成功实现了小鼠体内脂肪干细胞(ADSCs)的长期追踪成像[20],还在多个家族成员联手下对正常细胞和多种癌细胞进行了成像分析[21]。

3.6 手术导航立头功

随着社会的发展和进步,人们对重大疾病的诊治非常关注。如心血管疾病、神经退行性疾病、多种原位发病的癌症等,它们均具有发病缓慢、前期诊断困难的特点,对疾病的有效诊治提出了挑战。例如,癌症的有效治疗与癌症的早诊密切相关。AIE家族自身具备聚集态下高效发光的优势,这使得人们很看好它们在肿瘤长效成像中的应用。在数十年的发展中,AIE家族不断注重培养复合型人才,以期在肿瘤成像领域有所作为,AIE纳米粒子便是杰出的复合型人才代表,不仅成功实现了对小鼠转移癌模型的成像,还实现了光学成像引导下的肿瘤组织切除[22],展现出了复合型AIE人才在健康领域的应用前景。

3.7 教学科研两相长

AIE家族在科学家眼中是不可多得的人才,殊不知,在化学老师的眼中,它们更是启迪学生们的“明灯”。AIE现象作为AIE家族特有的性质,须以现代仪器辅助才能为我们所探究,这就与仪器分析课程的初衷不谋而合,我们可以在仪器分析实验中分析AIE家族不同成员的光谱性质,进而探讨不同溶剂、不同结构修饰对它们的影响。而且,在有机化学教学中,AIE家族结构与光谱息息相关的特性也值得我们深入探讨。此外,教学应联系实际,AIE家族在各大领域的应用实例各个生动活泼,如目标物质检测、成像分析、疾病诊断等,也值得我们学习。因此,开展AIE家族相联系的光谱测定实验和专业应用实验,不仅能让我们感受到AIE家族成员的可爱风趣,还能使我们体验创新、前沿科学带给我们的快乐,为万千学子未来的深造之路点亮一盏灯。

4 结语

AIE家族培养的新型荧光人才在各个领域均展示着其不可掩盖的“光芒”,同时它们还在不断优化家族成员的结构以获得更优异的光学性质,并将制备过程低成本化,拓展实际应用领域,促进AIE家族走进千家万户的生活中。总而言之,目前AIE家族应用的大门已经打开,未来让我们不断努力,在AIE家族的陪伴下照亮我们生活中的各个角落。

我们的科学发现就像是夜里散落的星星,它们在各自的领域里闪耀着,指引后人前行的道路。科研的道路上倘若我们善于培养一双发现美的眼睛,再加上一份专注于美的信念,我们定会迎来“繁星散满天,灯火聚通明”的世界。

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